নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে জাপানের প্রথম ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র হয়েছিল। সেই ম্যাচেই বাম হাঁটুতে গুরুতর চোট পান ২৫ বছর বয়সী কুবো। এরপর গ্রুপ পর্বে তিউনিসিয়া ও সুইডেনের বিপক্ষে ম্যাচেও তিনি স্কোয়াডের বাইরে ছিলেন।
নাসভিলের বেস ক্যাম্পে এতদিন ব্যক্তিগত পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে গেলেও রবিবারের অনুশীলনে কুবোকে মূল দলের সঙ্গে যোগ না দিয়ে একা একাই রানিং করতে দেখা যায়। সংবাদ সম্মেলনে কোচ হাজিমে মোরিয়াসু বিষয়টি নিশ্চিত করে বলেন, ‘সে এখনও শুধু ব্যক্তিগতভাবে রানিং ও ট্রেনিং করছে। তাই ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচে ও খেলতে পারছে না। আমরা সবাই চাই সে দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠুক।’
দলের সেরা তারকাকে না পেলেও ব্রাজিলের বিপক্ষে এক অবিশ্বাস্য জয়ের স্বপ্ন দেখছেন জাপানি কোচ। ফুটবল বিশ্বে সামুরাই ব্লুরা আন্ডারডগ হিসেবে নামলেও ৯ মাস আগের এক সুখস্মৃতি থেকে অনুপ্রেরণা নিচ্ছেন তারা। গত বছরের অক্টোবরে টোকিওতে এক প্রীতি ম্যাচে ব্রাজিলকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে চমকে দিয়েছিল জাপান।